Dieci punti sono la soglia individuata da Gian Piero Gasperini per rientrare tra le prime 24 e accedere ai playoff di Champions League. Dopo due giornate, però, la Roma ne ha raccolto soltanto uno, ottenuto all’esordio in trasferta contro il Fenerbahce.
Il bottino avrebbe potuto essere di quattro punti senza il crollo contro il Real Madrid. Per questo la sfida con il Bratislava assume un peso decisivo nel percorso europeo. «È una squadra dinamica e preparata atleticamente – ha spiegato Gasperini alla vigilia –. Non è di prima fascia nel panorama Champions, ma partite come questa sono tutte difficili. Non sottovaluteremo l’avversario: dobbiamo vincere per provare ad andare avanti».
Il tecnico giallorosso ha ribadito che negli ultimi anni la qualificazione è passata generalmente da quota dieci: «Dobbiamo cominciare a vincere in casa, l’obiettivo è restare tra le prime 24».
La Roma dovrà però fare i conti con diverse assenze. Malen rientra dopo la squalifica in campionato, mentre Paulo Dybala resterà ancora ai box. Il problema al gemello del polpaccio destro si è rivelato più serio del previsto: la risonanza ha evidenziato una, seppur minima, lesione muscolare. «Servirà più tempo, almeno un paio di settimane», ha detto Gasperini. L’argentino salterà quindi sia la gara di Champions sia quella contro il Napoli.
Al suo posto dovrebbe giocare Lorenzo Pellegrini, con Soulé e Malen al suo fianco. Castro partirà dalla panchina e l’eventuale soluzione con due punte sarà valutata a partita in corso. «Santiago ha segnato un gol bellissimo l’altra sera e, per caratteristiche, questa partita potrebbe prestarsi a due attaccanti, anche durante il match – ha osservato l’allenatore –. Non voglio cambiare l’identità di una squadra che funziona solo per il desiderio di vedere Malen insieme a Castro».
Restano indisponibili anche Svilar, Koné e Cristante. A centrocampo spazio dunque ancora a De Roon e Pisilli, con Pellegrini avanzato e impegnato a ritrovare la condizione migliore dopo l’infortunio e un’estate iniziata in ritardo. Il rinnovo è arrivato soltanto dopo la scadenza naturale del contratto.
«L’obiettivo era restare», ha spiegato il capitano giallorosso, seduto accanto a Gasperini. «Tutti mi hanno dimostrato di volere la mia permanenza e il rinnovo è stato semplice. La priorità era tornare bene dopo l’infortunio. La società ha scelto un contratto di un anno e io ho accettato. Ho vissuto serenamente l’estate da svincolato perché il mio pensiero era recuperare e restare per continuare il lavoro iniziato».
